「経営者は孤独だ」は本当か？——28歳で初めて社員に本気で頼った桑田龍征が見つけた、孤独から抜け出す方法

こんにちは。

『組織の左腕』代表の桑田龍征です。

今回は「経営者の孤独」をテーマに書いてみます。

なぜ経営者は孤独になるのか

「経営者は孤独だ」とよく言われます。

しかし、結論から言うと、僕は今、全く孤独ではありません。

令和の虎のメンバー、ヒカルくん、たくさんのパートナー企業の皆さん。

恥じらうことなく「ピンチはピンチ」と言える相手が、周りにたっぷりいます。「これどうなってんだろう？」「これ助けてほしいんだけど」と、人を巻き込みながら大きくなっていくのが、今の僕のフェーズです。

しかし、昔からそうだったわけではありません。経営者の孤独は、あるフェーズで必ず訪れます。

そもそも会社を立ち上げた直後、経営者仲間はなかなかできないものです。やることは営業と、売上と利益を上げていくこと。毎日ひたすらお客様とだけ向き合うことになります。

お客様には、いい部分の自分だけを見せるものです。ダメな自分や、事業のうまくいっていない部分を相談できる相手は、そのフェーズには存在しません。

「じゃあ社員に相談すればいい」と言う人もいますが、現実的には難しい面があります。社員に弱みを見せれば、逃げられる可能性もあるからです。

透明性を武器にできる社長は、孤独にならない

しかし、うまくチームビルディングできる社長は、この壁を越えています。

「今、本気でやらないとまずいからお願いね」「今月の売上はこれぐらいで、利益はこれぐらいだ」と、透明度高く開示できるのです。

透明度を上げた方がむしろ助けてくれる。そう思える社長は、これができます。しかし、どこかしらでかっこよく見せたい社長が多いのが現実です。

偉そうに書いていますが、僕自身も弱みを出すのに結構時間がかかりました。いろんな踏ん切りをつけて、初めて弱みを出したのは、国税調査が入ってからのことです。

その後にごっそり追徴課税を払い、みんなを集めて言いました。「まずい。このままじゃ潰れるかもしれない。気合を入れてくれ」と。28歳ぐらいの頃です。僕がおそらく初めて、部下に頼み事をした瞬間でした。

そうしたら、そのときメチャクチャみんなが頑張ってくれたのです。「ああ、言うべきだな」と思いましたね。

だからこそ、相談ベースでコミュニケーションを取れるようになるといいかもしれません。

同業には答えがない。だから「他流試合」に出る

もう一つ、僕が20代から意識してきたのが、「同じ業種の方とあまりつるまない」ということです。

同じ業界でやっている人の真似をしたら、同じようなことになってしまいます。差別化もできません。

だからこそ、答えを求めて他業種の社長さんたちと会話を重ねてきました。

「こういう成功例がある」「こういうプロジェクトで成功した事例がある」と知るたびに、「じゃあ自分の会社に落とし込んでみよう」と試行錯誤を繰り返していったのです。

こうした業界の外との交流が、孤独を感じなくなる大きなきっかけにもなりました。

外に出るタイミングと、付き合う相手の「選別」

ただし、最初から闇雲に外へ出るのが正解かというと、そうではありません。

売上と利益がないうちは、あまり自分を広げない方がいい、というのが僕のスタンスです。

売上と利益が出てきたタイミングで、踊り場にぶつかったり、売上が止まってしまったり、停滞期だと感じたとき。そこで初めて、いろんな人にアドバイスを求めに行くのがちょうどいいと思います。

最近は顧問制度も流行っていますし、組織の左腕もありがたいことに選んでいただいていますが、そういうことが次のフェーズの行動として必要になってくるのです。

しかし、ここで注意してほしいことがあります。

最初は、うさんくさい人がいっぱい寄ってきます。

僕自身、何人かに騙されてきました。商品づくりをお願いしたら、相場の2倍3倍でふっかけられたこともありました。

特に、自分より年齢が高い人で、仲良くしようとしてくる人は、基本的にうさんくさいと思った方がいいです。

なぜかというと、年下とつるむ理由がないからです。

例えば孫正義さんや前澤友作さんが、年下に絡むメリットって何ですか？

そんなメリットはないのです。

では、なぜ近づくかというと、「そこから売上が伸ばせるかもしれない」「この人から仕事をもらおう」という人が集まってくるからです。

だからこそ、最初は受け身になりすぎてはいけません。

本当の意味で「この人に近づいた方が自分の会社が伸ばせる」と思える人を、自分で選別する。これが大事です。

経営者が孤独をなくすというのは、結局のところ「誰と時間を共にするかを自分で決める」ということに他なりません。